Das Plagiat als trojanisches Pferd des Kulturpessimismus

Plagiate sind nicht nur Verstöße gegen Urheberrechte oder gegen das Selbstverständnis mancher Berufe. Sie sind zugleich Projektionsfläche für einen Kulturpessimismus. Kulturpessimismus wiederum ist zwar konservativ, aber keineswegs allein das  Problem der Milieus, die als konservativ gelten.  Die Empörung über Plagiate kann dabei das trojanische Pferd sein, mit dem konservatives Denken die Verteidigungsanlagen des progressiven Geistes bezwingen kann.  Zumindest kann ich das an mir selber beobachten.

Derzeit geistern Vorwürfe durch die Welt, ein junger Journalist habe Zitate von Quellen frei erfunden. Mich erinnert das sofort an die vielen dreisten Plagiate, die ich in jedem Semester in studentischen Hausarbeiten finde.Vor kurzem sorgte Sensationsautorin Hegemann für Schlagzeilen, weil sie von einem Blogger abgeschrieben hat.

In allen Fällen finden  sich drei Themen, die sich zum Erzählmuster des Kulturpessimismus verbinden lassen. Dies erfordert freilich gewisse Pauschalisierungen.Einzelfälle müssen als Spitze eines Eisberges verstanden werden.

Erstens begegnet uns  eine fehlgeleitete “Jugend”, die doch die Zukunft dieser Gesellschaft sein soll. Als Zukunft der Gesellschaft muss diese “Jugend” jedoch verlässlich sein. Die Gesellschaft kann nur fortbestehen, wenn die nachwachsenden Generationen die Werte dieser Gesellschaft verinnerlichen. Wer plagiiert, verstößt jedoch gegen den Wertekanon, weil er betrügt.

Zweitens muss dieser “Jugend” ein Verlust an fundamentalen Kulturkompetenzen diagnostiziert werden, nämlich der des Lesens und Schreibens von Texten. Solche Diagnosen gibt es wirklich, siehe Stefan Webers Buch “Das Googlecopypaste-Syndrom”. Kulturpessismismus wird das, weil wir oft die Geschichte als linearen Prozess hin zum Fortschritt ansehen. Ob Buchdruck oder die berühmte kopernikanische Wende, viele wissenschaftliche, technische und kulturelle Erfindungen sind als unverzichtbare Wegbereiter einer lebenswerten Gesellschaft verstanden worden. Es dürfte nicht sonderlich schwer fallen, Kommentare zu finden, die mangelndes Leseinteresse junger Menschen mit drohenden Gefahren für demokratische Teilhabe verbinden.

Drittens fehlt es an moralischer Reife, denn die “Täter” zeigen kein Unrechtsbewusstsein.  Hier hinkt also die Persönlichkeitsentwicklung den gefordertem Wertekanon hinterher. Der erwähnte Stefan Weber zitiert aus reichem Erfahrungsschatz vielfältige Ausreden von plagiierenden Studenten. Der Typus des reuigen Sünders kommt dort nicht vor. Kniefälle und Schuldeingeständnisse sind selten. Ich kann das für meine Arbeit als Dozent bestätigen.

Mein persönlicher Kulturpessimismus entsteht an diesem Punkt.Plagiate sind für mich als Wissenschaftler ein Rätsel. Das Wissenschaftsethos verlangt den strikten Nachweis der verwendeten Quellen. Sich mit fremden Federn zu schmücken gilt als der Gipfel der Verwerflichkeit. Und weil ich als Wissenschaftler arbeite, bin ich diesen Vorstellungen auch dienstverpflichtet. Ich darf daher meine eigenen Werte mit der Unterstützung institutioneller Macht propagieren und durchsetzen. Dabei kann man leicht vergessen, dass auch das Wissenschaftsethos der sehr speziellen Weltsicht einer Subkultur entspringt. Weil ich mich derart in Deckung mit der mich beschäftigenden Institution befinde, findet meine Empörung über Plagiate ein festes Fundament. Zweifel kommen da nur schwer auf. Ich weiß, dass die Kollegen den Ärger über Plagiate teilen. Ich kann mir ihrer Zustimmung sicher sein. Wenn ich den Sanktionsapparat der Uni anrufe, um die Plagiatoren zu bestrafen, dürfte er willig und schnell zuschlagen. Ich müsste mich nicht sonderlich rechtfertigen, solange ich die Plagiate nachweisen kann.

Wer so in Einklang mit seiner Welt ist, verwechselt schnell seine persönlichen Werturteile mit unumstößlichen, allgemeingültigen Verhaltensrichtlinien. Wer plagiiert, erscheint aus so einer Sicht als  verworfener Mensch. Die eigene Mission im Kampf gegen diese Verworfenheit wirkt geradezu heilig. Das verschafft dem Kämpfer gegen Plagiate natürlich eine gewaltige Bedeutung. Ein Konservatismus, der fortlaufend die Bewahrung der Werte gegen den allfälligen Verfall anmahnt, ist daher eine gewinnbringende Strategie. Hier hält die Pose des Entlarvers und Bestrafers Einzug.

Dieses Aufgehen in der eigenen Berufsrolle, die ja ein positives Selbstbild ermöglicht, macht blind für die Wechselfälle des Lebens. Zuerst vergisst man als Dozent, dass Studierende diese Texte primär produzieren, um Noten zu erhalten. Die Erwartung, Studierende hätten von Anbeginn das selbe Ethos wie ihre Lehrer, ist illusionär. Für sie ist das Texten vorrangig ein ökonomisches Problem. Und wo in der Wissenschaft ein ähnlicher Zwang besteht, schnell und viel zu publizieren, steigt offenbar die Zahl der Plagiate ebenso.

Der heilige Zorn über Plagiate macht zudem blind für den Umstand, dass sich Menschen entwickeln. Ich selbst habe immerhin erlebt, dass mancher einst plagiierende Student sich später hervorragend entwickelt hat. Die hohe Moral im Falle von Plagiaten sorgt schnell dafür, solche Entwicklungsmöglichkeiten für unmöglich zu halten. Sobald sich ein kulturpessimistisches Weltbild verfestigt hat, steigt aber die Gefahr, ein Plagiat allzu heftig zu bestrafen. Denn dann sieht man das einzelne Plagiat an als das Fanal einer großen Gefährdung. Man bekämpft dann mit großer Geste den gesamten befürchteten Untergang des Abendlandes in dieser einzelnen Person. Dass das zu übertriebener Härte führen kann, ist leicht einzusehen.

Schließlich vergisst der Missionar schnell, dass jeder Fehltritt und jeder Mensch eine eigene Geschichte hat. Er nimmt das Plagiat nur noch als typische Handlung war und den Plagiator als Gattungswesen, in dem sich die Misere einer ganzen Epoche ausdrückt. Doch diese Generationentypologien sind oft unhaltbar. Sie übersehen, dass die große Masse der jungen Leute sich korrekt verhält. Sie übersehen auch die durchaus individuellen Gründe mancher Studierenden oder Autoren, zum Plagiat zu greifen. Was wir im Gerichtssaal für selbstverständlich erachten, nämlich die genaue Prüfung des Einzelfalles vor einem Schuldspruch, wird im Hörsaal oder in den Kommentarspalten der Zeitungen gerne ignoriert.

Zu guter Letzt muss man darüber nachdenken, welche Möglichkeiten die entlarvten Plagiatoren haben, ohne schwerwiegenden Gesichtsverlust wieder aus dem Schlamassel herauszukommen. Aber genau das ist die Voraussetzung dafür, die eigenen Fehler zu korrigieren. Doch wenn man ihnen ein dauerhaftes Stigma verpasst, dass sie für alle Zeiten als Sünder brandmarkt, versperrt man ihnen jeden Weg zur Umkehr. Das gilt besonders für die Fehltritte, die öffentlich skandalisiert werden.

Man täte also gut daran, genauer hinzuschauen und etwas vorsichtiger mit dem Einsatz von Machtmitteln umzugehen. Demut täte gut und ein Verzicht auf die hohe Moral. Gerade letztere war schon allzuoft Rechtfertigung für manchen Exzess gegen die individuelle Freiheit.